荷兰靠近北海，地势低洼，沼泽湖众多，是一个“低地之国”，有近40%的土地低于海平面。由于地势低洼，荷兰常常受到海潮的侵蚀。于是，人们建筑围堤，与海争地，发明了世界上第一座为人类提供动力的抽水风车，并很快得到了普及。欧洲流传一句话：“上帝创造了人类，荷兰风车创造了陆地。”如果没有这些高高耸立的抽水风车，荷兰人就无法从大海中争得近乎领土面积的三分之一的土地，也就没有当地奶酪的盛名和郁金香的芬芳……
荷兰坐落在地球的盛行西风带，一年四季盛吹西风。同时它濒临大西洋，又是典型的海洋性气候国家，海陆风长年不息。这就给缺乏水力、动力资源的荷兰，提供了利用风力的优厚补偿。
荷兰人将风车视为帮助他们发展的“功臣”，确定每年五月的第二个星期六为“风车日”这一天，全国的风车一起转动，举国欢庆。
“小孩堤防”的风车群:
荷兰的风车，最早从德国引进。开始时，风车仅用于磨粉之类。到了十六、七世纪，风车对荷兰的经济有着特别重大的意义，被誉为“风车之国”。而保存风车较多的地方，则是“小孩堤坊”。如今，在这个地方还保留了19部风车。
小孩堤防坐落在莱克河与诺德河交汇处，为了排出水，1740年建立一个由19座风车组成的系统。这组旧风车是荷兰最大的系统。小孩堤防风车群已成为荷兰最知名的景点之一，于1997年列入联合国科教文组织世界遗产名录。
荷兰风车，最大的有好几层楼高，风翼长达20米。有的风车，由整块大柞木做成。十八世纪末，荷兰全国的风车约有一万二千架，每台拥有6000匹马力。这些风车用来碾谷物、粗盐、烟叶、榨油，压滚毛呢、毛毡、造纸，以及排除沼泽地的积水。正是这些风车不停地吸水、排水，保障了全国三分之二的土地免受沉沦和人为鱼鳖的威胁。
在距首都阿姆斯特丹约20公里，有个“桑达姆风车民族村”。这里简直就是一个世外桃源：蜿蜒的小河穿村而过，几座木桥古色古香。村边有一个浩瀚的赞河湖，湖水湛蓝，河畔盖满了形状各异、色彩纷呈的别墅。再加上岸边高高耸立、轻轻转动的大风车，一静一动，构成了一幅和谐、美妙的画图。其实，桑达姆风车民族村是荷兰的“露天博物馆”，是来荷兰旅游必不可少的景点。
“桑达姆风车民族村”：
桑达姆风车民族村保留着16、17世纪的旧式建筑、传统工艺，并融合了现代化生产方式。它的环境与建筑富有特色，房屋和小桥均为木制，完全保留早期工业化时期的木制结构和风格。民族村集生活与旅游于一体，以其恬静优美的自然环境、庄重古朴的老式建筑传统的工艺展示和古老的风车每年吸引了大量游客。
时代前进了，风车的原始功能已经萎缩。但“风车文化”却越来越辉煌。风车，象征着荷兰人民的智慧、坚毅、进取的民族精神。
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